Kulturwissenschaften (Cultural Studies)

Kulturwissenschaften sind ein interdisziplinäres Studienfach, das die materielle und symbolische Dimension von Kulturen untersucht. Behandelt werden Alltagspraktiken, Medien, Künste, Rituale, Wissensordnungen und Lebensformen, nicht nur das klassische Erbe der „Hochkultur“. Methodisch verbindet das Fach Ansätze aus Ethnologie, Geschichte, Literatur-, Theater-, Film- und Medienwissenschaft, Soziologie und Philosophie. Als eigene Disziplin entstand es im deutschsprachigen Raum aus der Kulturphilosophie und -geschichte der 1920er Jahre; mit dem Aufstieg der britischen Cultural Studies um Stuart Hall und der Gründung des Centre for Contemporary Cultural Studies in den 1960er Jahren bekam es einen zweiten, stärker gesellschaftskritischen Strang. An deutschen Universitäten etablierte sich das Fach ab den 1990er Jahren breit, häufig im Zuge der Umstellung klassischer geisteswissenschaftlicher Studiengänge. Typische Inhalte sind Kulturtheorie, Repräsentations- und Diskursanalyse, Gedächtnis- und Erinnerungsforschung, visuelle Kultur, Populärkultur, postkoloniale Studien, Gender Studies sowie regionale Kulturräume. Methodisch dominiert qualitative Arbeit: Textanalyse, Diskursanalyse, ethnographische Verfahren, Bild- und Medienanalyse. Regelabschlüsse sind Bachelor und Master; eine berufsqualifizierende Ausrichtung im engeren Sinne fehlt, weshalb Praktika und Profilbildung wichtig sind. Berufsfelder liegen in Kulturmanagement und -vermittlung, Museen und Archiven, Verlagen, Redaktionen, Stiftungen, Bildungseinrichtungen, PR und Wissenschaftskommunikation sowie in der Forschung. Abzugrenzen ist das Fach von benachbarten Disziplinen wie Ethnologie (stärker feldforschend), Soziologie (stärker quantitativ und gesellschaftsstrukturell) und den klassischen Philologien (stärker textzentriert). Kritisch wird dem Fach gelegentlich methodische Unschärfe und theoretischer Eklektizismus vorgeworfen.