American Studies

Der Bachelor American Studies an der Universität Heidelberg ist am Heidelberg Center for American Studies (HCA) angesiedelt und gilt als einer der wenigen genuin interdisziplinären Amerikanistik-Studiengänge im deutschsprachigen Raum. Anstatt einer rein philologischen Ausrichtung verbindet das HCA Beiträge aus Anglistik, Geschichtswissenschaft, Politikwissenschaft, Geographie, Religionswissenschaft, Rechtswissenschaft, Soziologie und Wirtschaftswissenschaft zu einem Studium der USA als komplexer Gegenwartsgesellschaft.

Der Studiengang führt in sechs Semestern zu 180 ECTS und ist auf Englisch als Hauptfach (100 %) konzipiert; ein Auslandssemester an einer der zahlreichen Partneruniversitäten in Nordamerika ist obligatorisch vorgesehen. Curricular beginnt das Studium mit einem Einführungsmodul „Introduction to American Studies“ gefolgt von vier Basismodulen aus den Disziplinen Geschichte, Literatur, Politik, Geographie und Religion. Nach Abschluss der Basismodule wählen Studierende ab dem vierten Semester zwei dieser Felder als Vertiefungsmodule und absolvieren zusätzlich ein Interdisziplinaritätsmodul, in dem zwei Disziplinen unter einer gemeinsamen Forschungsfrage zusammengeführt werden. Ergänzend treten Sprachpraxis (Academic English), Skills-Module zu wissenschaftlichem Schreiben und ein verpflichtendes Praktikum hinzu.

Die räumliche Nähe zur Bibliothek des HCA, regelmäßige Gastvorträge US-amerikanischer Fachleute, das Curt-Engelhorn-Stiftungslehrhaus sowie das jährliche Spring Academy-Doktorandenprogramm machen Heidelberg zu einem ungewöhnlich forschungsnahen Standort. Absolventinnen und Absolventen wechseln häufig in den konsekutiven M.A. American Studies des HCA, finden aber auch Einstiege in internationaler Journalismus, Auswärtiger Dienst, Public Diplomacy, Stiftungen mit transatlantischem Fokus (Atlantik-Brücke, Bosch Foundation), politische Bildung, Verlagswesen und transatlantische Wirtschaftsverbände.

Für die Bewerbung werden eine Hochschulzugangsberechtigung, sehr gute Englischkenntnisse auf C1-Niveau (TOEFL/IELTS oder gleichwertig) sowie ein Motivationsschreiben verlangt; eine zweite moderne Fremdsprache muss bis zum Bachelorabschluss nachgewiesen werden. Empfehlenswert sind Vorkenntnisse in US-Geschichte oder Literatur und Bereitschaft zu intensiver englischsprachiger Lektüre.

Das HCA arbeitet bewusst als eigenständiges Zentrum mit eigener Curt-Engelhorn-gestifteter Gastprofessur, der jährlichen Baden-Württemberg-Seminars-Reihe und einem klar strukturierten Mentoring-Programm. Studierende belegen alle Lehrveranstaltungen in englischer Sprache und werden früh in studentische Forschung eingebunden: das HCA-Praktikum (mind. 8 Wochen) findet häufig bei US-amerikanischen NGOs, in Botschaften, US-Stiftungen wie der Atlantik-Brücke oder bei deutsch-amerikanischen Handelskammern statt. Das obligatorische Auslandssemester wird über Partnerschaften mit Universitäten wie der University of Maryland, der University of Massachusetts Amherst oder Stanford abgewickelt. Im fünften und sechsten Semester arbeiten Studierende in einem dezidiert forschungsorientierten Kapstone-Seminar an einer eigenen Forschungsfrage, die häufig in die Bachelorarbeit überführt wird. Etwa 60 Prozent der HCA-Absolventinnen und Absolventen wechseln in den konsekutiven M.A. American Studies, der zu den profiliertesten US-Studienprogrammen im deutschsprachigen Raum zählt. HCA-Studierende haben außerdem Zugang zum Heidelberg Center Latin America (HCLA) und zum HCIAS, was den Forschungsblick auf transamerikanische Themen erweitert.