Regionalwissenschaften (Regional Studies)

Regionalwissenschaften (auch Regionalstudien oder Area Studies) sind interdisziplinäre Studienfächer, die sich jeweils einer bestimmten Weltregion in ihrer Gesamtheit zuwenden: Sprache und Literatur, Geschichte, Politik, Wirtschaft, Religion, Gesellschaft und Kultur werden zusammengeführt, statt sie wie in den Fachwissenschaften isoliert zu behandeln. Typische Ausprägungen sind Sinologie, Japanologie, Koreanistik, Indologie, Südostasienstudien, Islamwissenschaft/Arabistik, Afrikastudien, Lateinamerikastudien, Osteuropastudien, Skandinavistik oder Nordamerikastudien. Übergeordnet werden Regionalwissenschaften meist den Kultur- und Sozialwissenschaften zugeordnet. Das Studium kombiniert intensiven Spracherwerb der Hauptsprache(n) der jeweiligen Region mit Einführungen in Geschichte, Politikwissenschaft, Ethnologie, Religions- und Literaturwissenschaft sowie häufig in Wirtschaft und Recht der Zielregion. Methodisch werden hermeneutische Textarbeit, empirische Sozialforschung, qualitative Feldmethoden und vergleichende Ansätze vermittelt; ein Auslandsaufenthalt ist in vielen Programmen verpflichtend. Angeboten wird das Fach überwiegend als Bachelor und Master, teils in Kombinationsstudiengängen, teils als breit angelegte Regionalstudien (z. B. „Regionalstudien Asien/Afrika“, „Modern East Asian Studies“). Abzugrenzen sind Regionalwissenschaften von den klassischen Philologien wie Anglistik oder Romanistik, die stärker auf Sprache und Literatur fokussieren, sowie von Politik- oder Wirtschaftswissenschaft, die nicht regionalspezifisch arbeiten. Berufsfelder liegen in Auswärtigem Dienst und internationalen Organisationen, in politischen Stiftungen, Think Tanks, Entwicklungszusammenarbeit, Außenwirtschaft, Journalismus, Kulturmittlerorganisationen, Verlagen sowie in Forschung und Lehre.